亲爱的爸爸，你累了吗？
爸爸，我看到你了，你看起来既疲惫又沮丧，但……你还是来了。从你看我的眼神和点头的动作，我知道你很在乎。
当江琳和我在演说的时候，你目不转睛地看着我们。你勤做笔记，每堂课结束后，还花时间写下理想中父母的样子，我感受到你孜孜以求的心。
你想成为一个好爸爸
当我们描述教养常遇到的冲突，我看到你有点紧张地和太太互相对望，两人心照不宣，仿佛被我说中了一样。依照我数十年帮助父母的经验，我猜你的情况，和那些我曾一对一辅导过的父母有许多相似之处。
我猜你和你太太本来想联手教养子女，然而你的教养方式却与她如此不同，你们时常产生冲突，双方都很沮丧。
但现在你们一起来到这里，为了想鼓励对方。尽管我不清楚自己是怎么知道的，但从你和太太对望的神情，还有你看我（以及看太太）的眼神，我能感受你们俩都渴望以上帝的恩慈彼此相待，为了对方，也为了孩子。
从你听江琳和我分享过去遭遇困难时的反应，我猜你也正遭遇困难，或许困难远大过你所能承受的。我不禁猜想，现在的你，是否感觉疲惫不堪又不知所措？请相信我能体会你的感受，我也曾经想成为一个好爸爸，然而，却把自己弄得很累。坐在第一排的爸爸，我也走过一样的路！
如果我可以把时间快转回２５年前，我想这样告诉年轻时的自己，我相信对你来说也或许有点帮助：
你的错误不会影响你是父母，以及你是基督徒的身份
不要让你所遇到的困难，定义你是谁。不论你犯下什么样的错误，不论你说出多么不理性、让你后悔的话，这些都不影响你真实的身份。
没错，罪很容易成为我们的缠累，我们都很容易犯罪，也无法马上停止犯罪。然而，罪不能定义你是怎样的一个人。或许你仍带着残余的“老我”与过去的包袱，然而真正的你，却因着基督称义。保罗讲得很清楚：当你成为基督徒之后，你就有了新的身份。
“ 若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了……神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在祂里面成为神的义。”
准备饭食、忙于接送、检查孩子的作业和料理家务，我们很容易在日复一日的生活之中忘了这点。
养育孩子的混乱让你觉得快受不了
我也经常忘记。当我们还是新手父母的时候，第一次的“家庭度假旅游”就遇上了这种情况。生病又乱发脾气的小孩、易怒的配偶、恶劣的天气、拥挤的公寓，混合产生令人沮丧不已的化学反应。现在的我看得很清楚，但那时，我就只能看见自己有多么悲惨。
我的内心仿佛有一头怒吼的野兽，为了保护自己，也保护家人，我走了出去，试着让自己平静下来。我走着走着就跑了起来，我想要，也需要离这场混乱越远越好。
我跑到石子路的尽头，看到一个房屋待售的广告招牌，在又湿又冷的风中摇晃着。我停下来喘口气，一呼一吸宛如招牌摇晃的节奏。当我的呼吸慢下来时，招牌却没有跟着停下来。晃动的招牌提醒我公寓里的混乱还在持续进行中，我看着招牌，突然一肚子火，不是真的气那个牌子，而是气牌子所代表的事实——我让事情完全失控了。
我把怒火发泄在招牌上，我捡起路边的一块石头砸向招牌，石头击中金属的瞬间让人感到莫名地畅快，我又砸了一次，又一次，再一次，扔石头扔到手臂发疼，招牌也被打得坑坑疤疤。接着，我的眼泪溃堤了，泪水刺激着我被风吹得发冷的眼睛，我向天呐喊 “上帝，祢在那里？！ ”
在你的困难挣扎之中，上帝与你同在
那时的我没有意识到，但当我之后回想起来，我能很清晰地看到——在那团混乱之中，上帝与我同在。
那天的我，没有完全做“对”，之后的我，更经历了无数次的失败。但在我的困难和挣扎之中，我从来就不是独自一人。意识到这点的我，不禁微笑，不是那种做对事情的高兴，而是就算在困难中上帝还是与我同在的喜乐。
亲爱的朋友，我不清楚你正面临什么样的混乱。或许你感觉快被淹没了，或许你不知道如何跟你叛逆的孩子相处，又或许你正在跟配偶吵架。我不知道你想改善或逃避的问题是什么。
但我很清楚知道：想逃避混乱的欲望反映了你深切的渴望——渴望平安、喜乐、渴望关系恢复、渴望卸去生活的重担和烦乱。这是一种对天堂的渴望，反映了上帝的同在，即便你置身混乱之中。
为了在这个混乱的世界更真切地感受上帝的同在，你可以开口做这个简单的祷告：“上帝，你不会离开我，也不会离弃我。”可能花上几星期、几个月，或甚至几年的时间，但如果你持续把这样的意念和祷告带到你的困难当中，你也会开始微笑。
另外，不要称它为度假，度假让人联想到安静和休息，称它为探险吧，这样一来，如果你真的能好好安静休息，你就能更微笑以对。如果你比出发之前更累，那就接受它吧，因为回忆往往就是这样产生的。
疲惫的爸爸……没关系，你不会永远都那么累。
翻译: 沉奕伶 编辑: 王吟春
