Give the Gift of Connection
小孩與小狗
年幼的孩子和小狗有點像。他們無條件地愛著爸媽，不論爸媽犯了什麼錯誤，他們還是會原諒他們。孩子抱怨媽媽太嘮叨，但事情一過，他們很快就恢復正常。孩子被爸爸的大聲斥責嚇哭，但一旦爸爸冷靜下來，他們馬上和好如初。雖然教養中有很多矛盾，但幸好，小孩的包容性很大！
孩子通常不會記得日常生活中的小衝突（除非爸媽做得太過火，犯下無法彌補的錯誤），這些瑣事似乎會隨著時間的流逝而消失。正因為如此，父母很容易濫用孩子對自己的包容，認為他們的管教方式是“有效”的，只因為小孩照單全收。
儘管小孩會原諒並忘記爸媽平日在管教中所產生的錯誤，身為爸媽的我們，可不要因此錯失良機。趁孩子還小的時候，就要學習以恩典和尊重引導孩子。在未來孩子成為青少年時，才能與他們建立良好的關係。
然而，如果父母習慣以怒罵和嘮叨來達到目的，隨著時間的累積，孩子勢必會對這樣的模式越來越反感。我不禁問自己：
假如孩子在年幼時的包容性沒那麼大，或許會迫使父母從一開始就學習更體貼和寬容地對待孩子。
我曾在超市看到一位媽媽，她帶著兩個大約五歲和七歲的男孩，他們正在逛肉品區，看上去一切太平，直到老大衝動地把手伸進冷凍櫃，拿出一大塊肋眼牛排，媽媽爆發了：“我要跟你說多少次？如果你還想吃飯的話，立刻把它放回去！” 他趕緊把牛排放了回去。可是媽媽還是繼續辱罵他，彷彿是在向旁人炫耀她發號施令的功力。
小兒子走開了，很顯然不想捲入這場風波。老大盯著地板忍受著媽媽的咆哮。
等媽媽罵完了，他們繼續逛超市，兩個男孩打打鬧鬧（還跟媽媽一起開玩笑！）。一切回歸正常，就好像剛才什麼事都沒有發生！媽媽認為事情已經過去，她的方法“奏效”了。很顯然，她和孩子們都對她“嚴厲管教”的手法很習以為常。
青少年不像小狗
假如時間快轉到幾年以後，她這套方法對於青春期的男孩還會有效嗎？很可能不會。對狗的研究表明，在接受怒罵和恐嚇訓練下的幼犬，長大後會開始出現負面的徵兆（焦慮、抑鬱、充滿攻擊性）。在孩子身上也可以看到類似的結果。如果孩子多年以來，習慣性地接受這種教養方式，等他們到了青春期也會出現叛逆和挑釁的行為。父母常會感到很困惑：“為什麼突然產生這樣的改變？！”
真正的答案是：孩子不是一夕間學會這些行為，也不是“突然”產生改變。隨著年齡的增長，他們逐漸意識到父母對待他們的方式是錯的，也越來越不能包容父母的行為。沒有人教他們如何以尊重的態度與爸媽溝通這些問題，所以他們以惡劣的態度反抗。我們不僅只是看到一個“有問題的青少年”，也看到有問題的父母，而引領改變是父母責任。
如果你想有所改變（或不變），你不僅要檢視孩子的行為，同時還要省察自己的行為。別忘了，在管教的表象之下，你正不斷地向孩子傳遞著某種訊息，這些訊息將影響孩子對自己的認知。
或許此刻你正在閱讀本文，並且心想：“我也有這些問題！現在我該怎麼辦？”
- 在禱告中省察自己的內心和動機。這會幫助你向孩子傳遞出正確的訊息——你希望孩子在這一生中有什麼樣的自我認知。
- 問問自己，“假如我是孩子，假如我被這樣對待，我會有什麼感受？我會覺得被信任和尊重嗎？還是感到不被信任和尊重？
- 做15分鐘的教養評估，看看你在教養孩子上的優勢和缺點是什麼。
你並不孤單——許多父母都想培養出順服又尊重別人的孩子，卻沒有花時間反思自己的教養方式對孩子產生了什麼影響，也沒有嘗試更好的方法來幫助孩子學會負責。假如你認為自己已經準備好，要學習一個新的教養孩子的模式，我們很樂意為你提供方法！看到家庭在上帝的恩典和真理裡重新連結和成長，是我們最大的喜樂！
翻譯: 不詳 編輯: 沈奕伶
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